暗くなってからの帰り道、ヘッドランプの灯りの中をアライグマが横切った。最後に見かけたのは確か５〜６年前だから、記憶の中でもう過去になりかかっていた。２０年前にこの山の工房に移ってきた頃は、キョトンと見上げてはトコトコと歩き去るエゾタヌキが近くに何頭も棲んでいて、その辺の窪地にいくつも溜めグソが見かけられたものだった。 それから数年の後、里山の平和な時間に異変が訪れる。 急速に生息範囲を拡大してきた外来種のアライグマとエゾタヌキのせめぎ合いが始まったのだ。アライグマの生息情報は、３０年くらい前に恵庭市の郊外から出始めた。真偽は定かでないが、当時の「あらいぐまラスカル」のアニメが影響して、ペットショップでアライグマが売られ、大きくなると獰猛さをみせる性質を持て余して誰かが放したのが始まりと言われている。夜行性で雑食悪食を武器にあれあれという間に道央圏一帯にはびこり、今世紀初めにはその生息圏をほぼ全道に拡大した。 畑の野菜や果物、川魚、人家わきのゴミから、養鶏場の鶏や産後の牛から出る胎盤まで、およそあらゆるものをパワーにしながらの、異国の地での大奮闘。 自治体単位の対策ではお手上げ状態となり

阿部幹雄さんが講師で、北大・朝日新聞・ＨＴＢ共催の南極講座を聞きに北大に出かけてきた。前回で懲りているので、今日は一人で歩いて入る。 のんびり歩いても汗がふきだすような厳しい残暑だが、北１３条通りのイチョウ並木の下は優しい空気がゆっくり動いてくれていて、それだけでちょっとうれしい。事前申込みが必要な子供対象の講座だが、会場は子供達と保護者で満席の盛況だった。 昭和基地からも遠く離れた、南極のセールロンダーネという地域で、３年連続夏のシーズンを調査活動で過ごしてきた、写真家でもある阿部さんならではのスライドを交えた判り易い話で、子供も大人も飽きさせない内容だ。加えて、そのプロジェクトのために阿部さんが開発し、山崎直子さんや野口さんが宇宙にまで持っていって寿司パーティーをして食べたという特製の携帯食の試食をしたり、南極の氷の音を聞いたり融かして飲んだりした。 子供連れでイベントや講座に参加する場合、得てして親の方が積極的で子供のノリが悪いことが多いのだが、今日は子供達にとっても有意義な時間と体験だったようだ。子供達の質問タイムが面白い。 「オーロラや星空はきれいでしたか？」 「あのね、南極

民主党が日和った。形勢の好転を望めないまま近づく選挙に、少しでもマイナス要因を減らすべく、なりふり構わず迎合のポーズをとりはじめた。 世論の高まりを無視できないとして、これまで「２０５０年代に原発０を目指す」としていたものを、「２０３０年代」と言い換え、「高速増殖炉もんじゅ」の廃止も付け加えた。本来であれば両方ともこの国の将来を決定付けることになり、国民的議論の必要な大問題なのだが、どちらにしても、もともと確たるポリシーやビジョンがあってのものでは無いのが判っているから、新聞をはじめ各メディアも大きく取り上げはしない。 「大飯３・４号機の稼働がなければ国民の集団自殺だ」とまで言ったこの政権は、原発なしでもこの夏を乗り越えられた数字に、自ら評価を加えることをしない。加えて、その算定の根拠を明確にしないまま、「原発０なら料金が２倍に」と危機を煽る。達成目標を掲げないまま原発０を語るのもおかしな話だし、廃炉のプロセスさえ未知の世界なのだ。運転停止から仮に６０年といわれる廃炉までの時間を考えれば、２０３０年代に運転を止めたとしても、完全な廃炉は２２世紀に掛かってしまう。 世界中が見切りをつけた

ついこの間まで、ボロクズのように体のあちこちに纏わりついていた冬毛をすべて落とし、すっきりした夏毛になった。冬毛に較べて尻尾の太さは半分ほど、体毛も若い柴犬ほどの短い刺毛で見栄えはしないが、そんなことは知ったこっちゃない。イヌ科のキツネがこの暑さを乗り切るための、ある意味適応力なのだ。夏が終わり、そろそろキタキツネ親子にも子別れの季節が近づいた。 ある日突然、このルルも決然たる態度で子ども達に別離を宣告する。 あまりの理不尽さと、問答無用の母親の勢いに、子ギツネはせつなさを振り絞りながらギャイ〜ンギャイ〜ンと幾晩も夜通し泣きつめる。そして理解不能でも受け入れなければならないことがあることを知り、やがて独りで生きて行く力を自らの中に見出す。 このルルにしても、去年の今頃その試練を乗り越えたのだ。この時期、断続的に暗闇に響く子ギツネの声は、血が混じっているかと思えるほど聴く耳に辛い。 無関心な虫たちの声や、更に深い淋しさを纏ったヌエの声に鎮められるように、だんだん間遠になる。そして、聞こえなくなったことにふと気付いたら、そのとき若いキツネは生まれ育った場所を離れて静かに新天地を

例年であれば、秋がひんやりとした空気を首筋になでつけてくる頃なのに、どうしたことか、８月後半からぶり返した真夏日が北海道らしさを暑さで払いのけています。１９９２年に始まったシーカヤックジャンボリーも、なんとか続けてきて、振り返れば２１年。 当時の中心メンバーだった人たちも、いつのまにかリタイアして孫と遊ぶような年齢になり、参加者を大勢集めて盛大なイベントにというよりも、年に一度のＯＢ会のような集まりになっています。 企画、打ち合わせ、交渉、スポンサー回り、告知、ＰＡ、保険やレンタルの手配、参加費会計、賞品用意etc,etc,　 正式な催しにすると、それはそれは大変なんです。 所詮は仲間うちの交歓の場。面倒なことは一切省き、すべては自己責任ということでこぢんまりと続けてきました。初回の余市から、美国、塩谷、再び余市と場所を移し、今年はきれいに整備された美国の小泊海岸に、９月２２〜２３日に集まります。 その頃にはさすがにこの暑さも腰を上げて、波の音を聞きながら浜で囲む焚き火がうれしい季節に戻るでしょう。シーカヤックをやっている人、関心がある人、どなたでもＯＫです。積丹の海で会い